Ғасырлар бойғы қаланғаны соншалық, адам - әлеуметтік тіршілік иесі, ол үшін қоғамсыз өмір сүру мүмкін емес. Сондай-ақ, адам белгілі бір әлеуметтік топтан тыс өмір сүрмейді.
Қоғам әлеуметтік топтардың жиынтығы ретінде
Әрбір қоғамда белгілі бір әлеуметтік құрылым болады - тік және көлденең. Әлеуметтік құрылымды өз кезегінде отбасы және еңбек ұжымы, мектеп сыныбы, оқушылар тобы және т.б. қамтитын шағын және үлкен топтар құрайды. Әр адам өзінің өмір сүру кезеңінде бірнеше топтан тұрады.
Топ - белгілі бір уақыт аралығында өзара әрекеттесетін екі немесе одан да көп адамның жиынтығы. Адамдар қызығушылықтар, мақсаттар, құндылықтар және басқалар қауымдастығына байланысты топқа бірігеді. Мұндай топтарды әдетте әлеуметтік деп атайды.
Кездейсоқ әлеуметтік топтарды бөліңіз. Олар өздігінен пайда болуына байланысты массивтілік пен тұрақсыздықпен сипатталады. Бұл митингке келген адамдар, театрдағы немесе кинотеатрдағы көрермендер, пойыз вагонындағы немесе автобустағы жолаушылар.
Қоғамдағы орташа тұрақтылық топтарына мектеп сыныптары, оқушылар ұжымы, еңбек ұжымы және т.б. жатады. Ең тұрақты әлеуметтік қауымдастық - ұлт.
Өз кезегінде топтарға жататын адамдар оның тұрақтылығына байланысты үлкенді-кішілі әлеуметтік топтарды құрайды. Ұлт - үлкен әлеуметтік топ, құрылысшылар ұжымы - шағын топ.
Әлеуметтік мазмұнға негізделген топтар
Адамдарды әлеуметтік топтарға бөлудің басты ерекшелігі - олардың әлеуметтік мазмұны. Социологтар бес топты бөледі:
- әлеуметтік-экономикалық топ (мүлік, сынып);
- әлеуметтік-этникалық топ (ру, тайпа, ұлт);
- әлеуметтік-демографиялық топ (жастар, қарттар, балалар);
- әлеуметтік және кәсіби топ (мұғалімдер, дәрігерлер, құрылысшылар);
- әлеуметтік-территориялық топ (территориялардың, облыстардың, республикалардың тұрғындары).
Бір жеке тұлға қоғамдағы қандай позицияны иемденуіне байланысты барлық бес әлеуметтік топтарға кіреді. Қоғамның даму процесінде топтар жасанды емес және адамның еркімен жасалмайтынын білген жөн - олар стихиялы түрде, яғни эмпирикалық түрде пайда болды және қалыптасты. Ешкім де осы немесе басқа топқа «мүше болудан» аулақ бола алмайды.
Алайда, адам өз өмірінің белгілі бір кезеңінде бір топтан екінші топқа өтпелі позицияны ала алады. Әдетте бұл ұзаққа созылмайды. Қазіргі қоғамда адамдардың кіру жағдайына, яғни кедейлер мен байларға байланысты әлеуметтік топтарға ең жарқын бөлінуі бар.
Әлеуметтану ғылымы әлеуметтік топтар мен бүкіл қоғамды зерттеумен айналысады.
