Жасөспірім дағдарыс кезеңі болып саналады. Оның физиологиялық негізі жыныстық жетілу болып табылады - жыныстық жетілу, сондықтан жасөспірімді басқаша түрде жыныстық жетілу деп атайды. Оның барысында балалар әсіресе қатты өзгереді.
Жыныстық жетілу дегеніміз - ұл баланың ұл, ал қыз баланың қыз болатын кезі. Дәл осы уақытта балалар арасындағы жыныстық айырмашылықтар айқын көрінеді.
Жыныстық жетілудің басталуы орта есеппен қыздарда 10-11 жаста, ал ұлдарда 12-13 жаста болады. Екі бағытта да 1-2 жыл ішінде қалыпты ауытқулар болуы мүмкін. Жыныстық жетілудің басталуын жеделдететін факторларға жылы климат пен жоғары калориялы тамақтану жатады.
Жыныстық жетілудің «іске қосу механизмі» - гонадолиберин өндірісі. Гипоталамустың осы гормонының әсерінен гипофиз безі лютеиндеуші гормонды шығара бастайды, ол әйел организмінде эстрогеннің, ал еркекте - тестостеронның пайда болуын ынталандырады. Бұл гормондар жыныстық жетілуге тән өзгерістер тудырады.
Негізгі өзгеріс - ұрпақты болу органдарының дамуы мен жұмысының басталуы. Ер балаларда аталық безі ұлғаяды, оның мөлшері бір жасқа толғаннан кейін өзгермеген, ал жыныс мүшесі де өседі. Аталық бездер өсіп келе жатқанда, олар жыныстық гормондар түзіп қана қоймай, екінші функцияны - сперматозоидтарды шығаруды бастайды. Жыныстық жетілу басталғаннан кейін шамамен бір жыл өткен соң, жыныс мүшесі тұрғызу қабілетіне ие болады, содан кейін шығарындылар басталады - сперматозоидтардың еріксіз атқылауы.
Қыздарда жыныстық жетілудің алғашқы көрінісі - емізік айналасындағы түйін және сүт безінің өсуі. Аналық безі мен жатыры да өседі, фолликулалар аналық безде жетіле бастайды және шамамен 2 жылдан кейін алғашқы етеккір келеді.
Жыныстық гормондардың организмге басқа да әсерлері бар. Еркек сүйектің өсуіне, сондай-ақ көмей мен дауыс сымдарының өсуіне әкеледі. Осы себепті, жыныстық жетілуден кейінгі ұлдар өздерінің құрдастарынан орта есеппен 13 см ұзын болады. Көмейдің өсуімен мутация немесе дауыстың бұзылуы деп аталатын құбылыс байланысты болады - ол төмендейді. Бұл бірден болмайды, мутация аяқталғанға дейін, дауысы басқарылмайды, баланың сөйлеуі қиын болады және ән айту мүмкін емес. Қыздардың дауысы да өзгереді, бірақ бұл онша ауыр емес.
Қыздарда әйел гормондарының әсерінен жамбас сүйектері ені бойынша өседі, майлы тіндердің көлемі артады. Ол жамбасқа, сүт бездеріне, бөкселерге, пабиске және иық белдеуіне түсіп, дененің тән «әйелдік пішінін» қалыптастырады. Кез-келген жыныстағы жасөспірімдерде лоб және қолтық шаштары дамиды.
Жыныстық жетілу - бұл гормоналды тепе-теңдіктің күрт өзгеруі. Жаңа тепе-теңдікті бірден орнату мүмкін емес, бірнеше жыл қажет, бұл кезеңде жасөспірім гормоналды теңгерімсіздік жағдайында өмір сүреді. Жыныстық жетілудің кейбір жағымсыз көріністері осымен байланысты: терлеудің жоғарылауы, безеулер, көңіл-күйдің өзгеруі, шаршау, агрессивтілік.
Жыныстық жетілу кезеңіндегі психикалық көріністерге өз денесінде болып жатқан өзгерістерге деген қызығушылықтың артуы жатады. Соңғысы көбінесе жасөспірім үшін азап шегуге айналады. Қарсы жынысқа деген қызығушылық осы жаста пайда болады.
