Сана адамның ерекше іс-әрекетінің көрінісі ретінде әрекет ете алатын бірнеше құбылысты бірден айтады. Адамдар қоршаған әлемді саналы түрде қабылдайды.
«Сана» терминін анықтауға жеткілікті қиын, өйткені бұл сөз әр түрлі тәсілдерде қолданылады. Медицина мен психологияда сана дегеніміз жеке тұлғаның сыртқы әлемді, өмірді субъективті қабылдауда, сондай-ақ осы оқиғалар туралы есеп беруде көрінетін психикалық күйі. Сонымен қатар, сана ұйқылық немесе кома жағдайына қарағанда сыртқы әлемге реакциямен қатар сергек күй деп аталады.
Сананың негізін ой, қиял, қабылдау, өзін-өзі тану және басқа факторлар құрайды. Осыған байланысты ол философияны және басқа ғылымдарда сананы адамның физикалық көрінісіне байланысты адамның психикалық іс-әрекетін білдіретін категория деп санайтын басқаша түсіндіріледі. Нәтижесінде көптеген философтар сананы әлемдегі ең маңызды құбылыс ретінде қарастырды. Алайда кейбір ғалымдар бұл сөзді белгілі бір құбылыстарды сипаттау үшін қолдану үшін мағынасы тым түсініксіз деп санайды.
Сана туралы түсінік және оның құрылымы, терминнің өмір сүру мағынасы сияқты, ғылыми ойлаудың негізгі мәселелерінің бірі болып табылады. Мәселені зерттеу ақыл-ой, психология, нейробиология және жасанды интеллект мәселелерін зерттейтін пәндер сияқты салалармен айналысады. Практикалық қарастыру мәселелерінің ішінен ауыр науқастар мен кома жағдайында сананың болуын, адамгершілікке жатпайтын сананың бар екендігі және оны өлшеу, адам санасының пайда болу процесі, компьютерлер саналы күйлерге жету және т.б.
Сана қабілет ретінде де, ойлау ретінде де әрекет ете алады. Санаға қарсы ойлау дегеніміз - ойлау қабілеті, әлемді белгілі бір ұғымдарға бекіту, солардың негізінде белгілі қорытындылар жасау.
Ең қарапайым сана - бұл адамның өзін және өзінің «сезім мүшелерінің» күйін, жалпы болмысты сезінуі. Сананы тек субъектінің өзі байқай алады, оны объективті құралдармен анықтау мүмкін емес.
Интеллектуалды мінез-құлық үшін сана қажет пе деген пікірталас бар. Бұл жағдайда субъект пен объект, сана мен әлем өзара байланысты. Кейбіреулер ақыл-ой кемістігі бар адамдар қоршаған әлем туралы бұрмаланған идеяларды дамытады деп санайды, бұл саналы мінез-құлықты сана қалыптастырудың негізгі факторына айналдырады. Алайда, адам өзін қоршаған құбылыстарды қандай-да бір түрде қабылдайды, сондықтан кез-келген индивидта сананың мүлдем жоқтығы туралы айту мүмкін емес.
